На федеральном уровне ФЗ №131 «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» (главы 3-5) определяет «местное самоуправление» как «форму осуществления народом своей власти, обеспечивающую … самостоятельное и под свою ответственность решение населением непосредственно и (или) через органы местного самоуправления вопросов местного значения…» .
«Вопросы местного значения» определяются как связанные с «непосредственным обеспечением жизнедеятельности населения муниципального образования…» , т.е. городского или сельского поселения, муниципального района, городского округа или внутригородской территории города федерального значения.
Процесс принятия решений должен отражать интересы местного населения и учитывать исторические и иные местные традиции. Как результат, на уровне муниципального образования/местного сообщества улучшение качества жизни и его перспективы на будущее, с точки зрения закона, полностью зависят от граждан.